Η αρωματοθεραπεία είναι γνωστή από τους αρχαίους χρόνους ως μία από τις πιό αποτελεσματικές θεραπείες της φύσης. Χρησιμοποιεί αρωματικές ουσίες που ονομάζονται αιθέρια έλαια για να διασφαλίσει στον οργανισμό ευεξία, να προλάβει την δημιουργία ασθενειών ή να θεραπεύσει διάφορες μολύνσεις. Τα αιθέρια έλαια είναι λιποδιαλυτά στοιχεία, αποτελούν μεταβολίτες των φυτών και χρησιμοποιούνται από τα ίδια τα φυτά ως άμυνα απέναντι σε επιθέσεις μικροβίων παρασίτων και εντόμων. Βρίσκονται σε πολύ μεγάλη συγκέντρωση σε συγκεκριμένα μέρη του φυτού όπως είναι τα  άνθη, οι ρητίνες, ο φλοιός, η ρίζα τα φύλλα και οι καρποί. Ως έντονα πτητικές ουσίες απομονώνονται απο τα φυτά με τη μέθοδο της απόσταξης με ατμό.

    Τα αιθέρια έλαια έχουν αποδειχθεί ως μια φυσική ιατρική πηγή με  πολύ σημαντική θεραπευτική αξία. Θεωρούνται ουσίες με '' αντιβιοτική'' δράση γι αυτό και στη σύγχρονη αρωματοθεραπεία  έχουν βρεί ευρύ πεδίο εφαρμογών. Ο γάλλος γιατρός  Jean Valnet  ήταν απο τους πρώτους  επιστήμονες που ερεύνησαν την αρωματοθεραπεια απο τις αρχές της δεκαετίας 1980 και έχει προσφέρει σημαντικό έργο στη μελέτη των αιθερίων ελαίων και την ειδική αντιμετώπιση διαφόρων μολύνσεων του οργανισμού. 

    Η αρωματοθεραπεία εφαρμόζεται είτε εσωτερικά, απο του στόματος, είτε εξωτερικά με τη μορφή διάχυσης, μασάζ, εισπνοών, γαργαρισμών, τοπικών επιθεμάτων και λουτρών.

    Η χρήση τους θα πρέπει να γίνεται με μεγάλη προσοχή, δεν πρέπει να έρχονται απευθείας  σε επαφή με το δέρμα παρά μόνο διαλυμένα σε κάποιο φορέα. Απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή κατα την έκθεση στον ήλιο, διότι μπορούν να προκαλέσουν φωτοευαισθησία και τέλος η χρήση ορισμένων αιθερίων ελαίων απαγορεύεται στην εγκυμοσύνη. Φυσικά η εσωτερική χορήγηση δεν θα πρέπει ποτέ να γίνεται χωρίς τη συμβουλή γιατρού εξειδικευμένου στην αρωματοθεραπεία.